لعب الحظ دوره مع رونالدو ليختصر سنوات من الانتظار و المشاركات الأوربية التي كان يجب أن يتألق فيها ليلفت أنظار مدرب مانشستر يونايتد السير أليكس فيرغسون و يجعله يدفع أكثر من 12 مليون جنيه إسترليني للتعاقد مع اللاعب الذي لم يسمع أحد باسمه و لا حتى فيرغسون قبل شهر أغسطس عام 2003 و كان من حسن حظ رونالدو أن مانشستر يونايتد فشل في التعاقد مع النجم البرازيلي رونالدينيو بعد أن باع ديفيد بيكهام و بات يبحث عن جناح أيمن كما أن مانشستر فضل المشاركة في دورة ودية في الولايات المتحدة خلال الصيف بدلاً من التوجه إلى دول جنوب شرق آسيا مع أندية مثل تشيلسي و ليفربول و و نيوكاسل و ليدز يونايتد و قد نجح الفريق بالفوز بجميع المباريات التي خاضها في الدورة أمام فرق كبيرة ففاز على سيلتيك 4-0 و على نادي أمريكا 3-1 و على برشلونة الإسباني 3-1 و على جوفنتوس الإيطالي 4-1 ليحقق الفريق أفضل نتائج ممكنة و لم يتبق أمام مانشستر يونايتد المنتشي بانتصاراته الكبيرة سوى التوقف في البرتغال أثناء العودة ليلعب مباراة ودية أمام فريق سبورتينج لشبونة بمناسبة افتتاح الملعب الجديد للفريق البرتغالي و أحد الملاعب التي استضافت مباريات بطولة أمم أوربا 2004 و هي مباراة كان فيرغسون و الجميع يعتبرونها مباراة مجاملة للنادي البرتغالي الذي يرتبط مع مانشستر يونايتد باتفاقية تعاون و أن الفوز بها محسوم للفريق الإنجليزي حتى لولعب بتشكيلة نصفها من اللاعبين الاحتياطيين غير أنها كانت بطعمين الأول مر بالخسارة التي تلقاها نجوم مانشستر بنتيجة 1-3 و هي خسارة شكلت صدمة للفريق الذي سيلعب بعد المباراة بـ 4 أيام أمام منافسه اللدود ارسنال على الدرع الخيرية التي تمثل افتتاح الموسم الكروي في انجلترا و الطعم الثاني حلو لأن النادي عثر على ضالته في البحث عن لاعب يشغل مكان ديفيد بيكهام و هو الشاب كريستيانو رونالدو الذي شكل مصدر إزعاج لدفاع مانشستر يونايتد و الحارس بارتيز رغم أنه لم يسجل أيا من أهداف سبورتينج و كانت المفاجاة المفرحة لفيرغسون أن اللاعبين هم الذين نصحوه بالتعاقد مع كريستيانو رونالدو بعدما أشادوا كثيراً بمهاراته الأمر الذي يعني أن هذا اللاعب وجد القبول لدى زملائه الجدد قبل أن ينتقل إلى الفريق و أنه سيجد كل التعاون منهم بعد ما لمسوه من موهبته و ماعانوه من مهارته عندما لعب ضدهم و كان من أسباب هزيمتهم الودية التاريخية ..
قميـــص بيكـهام .
شكل رقم (7) رعباً للاعبين الجدد في مانشستر يونايتد لأنه رقم القميص الذي ارتداه كبار النجوم في السنوات ال40 الأخيرة بدءاً بالنجم الايرلندي جورج بست أفضل لاعب أوربي عام 1968 مروراً بكابتن انجلترا في الثمانينات بريان بروبسون ثم النجم الفرنسي اريك كانتونا وصولاً إلى ديفيد بيكهام معشوق الجماهير الإنجليزية و كابتن منتخب بلاده و كان يمكن لأي لاعب شاب جديد الاعتذار عن ارتداء القميص رقم (7) لأنه سيجعل الجمهور و الصحافة يقيمون مقارنات بينه و بين بيكهام و كل من سبقوه في ارتداء القميص الشهير لكن ليس رونالدو المولود في بيئة قاسية داخل بيت متواضع سقفه من الصفيح في أحد الأحياء الفقيرة في جزيرة ماديرا الواقعة جنوب غرب البرتغال بمسافة 500 ميل و التي يتميز سكانها ال250 ألفاً بالقوة و الصلابة و تنامي النزعة إلى الانفصال عن البرتغال و تكوين دولة مستقلة بعد 200 عام من السيطرة البرتغالية فهذا الشاب ماكان له أن يخاف من قميص بيكهام بعد أن تحققت له نقلة حياتية كبرى فاقت أحلامه و أصبح مليونيراً صغيراً يبلغ راتبه 30 ألف جنيه إسترليني (50 ألف دولار) أسبوعياً و هو الذي كان قبل أشهر قليلة يتقاضى راتباً لايزيد على بضعة مئات من الجنيهات الإسترلينية شهريـاً ! و قبل رونالدو الصغير التحدي الإنجليزي و ارتدى قميص بيكهام و لعب في مكانه نفسه منذ مباراته الأولى في الموسم أمام بولتون يوم 16 أغسطس 2003 أي بعد 10 أيام من الفوز على مانشستر يونايتد في البرتغال و بعد 4 أيام فقط من توقيع عقد الانتقال إلى الشياطين الحمر و لم يكتف رونالدو باللعب في مركز بيكهام جهة اليمين مرتديـاً القميص رقم (7) بل تحرك باتجاه جناح اليسار مستفيداً من مهارته في اللعب بكلتا القدمين بالكفاءة نفسها و قد ترك له فيرغسون حرية الحركة بالتعاون مع زملائه ليمسح صورة بيكهام من مخيلة عشاق الفريق لكن البرتغالي أعاد صورة كابتن انجلترا إلى الذاكرة سريعاً حين سجل هدفه الأول مع الفريق من ركلة حرة نفذها على طريقة بيكهام !
لا شبيه .
قبل الانتقال إلى انجلترا تعرض كريستيانو رونالدو لضغط الصحافة البرتغالية عبر المقارنة بينه و بين لويس فيغو لأنه برتغالي و بسبب التشابه في المهارات الأساسية و قدرة كلا اللاعبين على اللعب على الجناحين بالكفاءة نفسها ووصفوه بأنه خليفة لويس فيغو لكن رونالدو قال : (طريقتي في اللعب تنبع من طريقتي و لاأقوم باستنساخ حركات أي لاعب آخر من الواضح أننا نتعلم من مشاهدة الآخرين و من بينهم لويس فيغو لكن لي أسلوبي الخاص في اللعب) و كرر كلاماً مشابهاً حين قارنوه برونالدو البرازيلي بسبب تشابه الأسماء بينهما و في انجلترا تعرض لومقف مشابه و قال : (عند وصولي إلى مانشستر يونايتد دار كلام كثير عن بيكهام الجديد لكنني لم أقلق من هذا الموضوع و قلت إنني لست خليفة أحد و إنني أتيت هنا لأداء واجبي و أركز على لعب كرة القدم و التدريب بقوة) غير أن رونالدو يجمع أكثر من صفة تشابه مالدى النجوم الذين تم تشبيهه بهم فهو يشبه فيغو بإجادته اللعب في كلا الجناحين بالكفاءة نفسها و هذا يمنح المدرب حرية في الاختيار و يمنحه حرية في المناورة و التخلص من الرقابة حيث يستطيع اللعب في شوط كجناح أيمن و في الشوط الآخر كجناح أيسر إلى جانب إجادته اللعب في وسط الميدان ايضـاً و قد برهنت أهدافه الأربعة التي سجلها في موسمه الأول في الدوري الانجليزي الممتاز على تنوع في المهارات كما أنه يشبه فيغو بانضباطه و التزامه و لم تستطع الصحافة الانجليزية حتى الآن تصويره مع الفتيات أو نشر اخبار فضائح له كما نشرت من قبل أخبار العديد من اللاعبين النجوم و الشباب الذين يدخلون مغامرات عاطفية حتى أن الصحافة تتسائل : هل سيختار رونالدو صديقة و ربما زوجة مستقبلية من إنجلترا أو من بلده البرتغال ؟ و هو يشبه ديفيد بيكهام بميله إلى الاستعراض و اللبس الأنيق و حتى في تصفيف شعره بوجود خصلة صفراء وسط الشعر الداكن و هو أمر سيشجع شركات مستحضرات التجميل و الأزياء الرجالية على اجتذابه مثلما نجحت في جذب نجوم الرقم (7) من لاعبي مانشستر يونايتد ..
قالـوا عنه ...
أشاد الجميع من لاعبين و مدربين و إعلاميين بموهبة و مهارة النجم الشاب وهنا بعض ماقاله كبار المدربين و النجوم في حق كريستيانو رونالدو :
* فيرغسون : لقد ارتدى العديد من اللاعبين القميص رقم (7) أثناء فترة تدريبي أبرزهم بريان روبسون و إيريك كانتونا و ديفيد بيكهام و في رأيي رونالدو يستحق أن يرتدي القميص الشهير و ستتاح له الفرصة ليثبت موهبته و جدارته و آمل أن يبقى معنا لوقت طويل .. و قال ايضاً : إنه قوي و ذكي و لدينا في النادي الأشخاص الذين سيعتنون به و مثلما توليت رعاية ريان جيجز في بداية مشواره و توجيهه لإظهار الجوانب الإيجابية لديه سأقوم بالدور ذاته مع رونالدو ..
* ديفيد بيكهام : لم أسمع به قبل أن يوقع رسمياً للعب مع مانشستر يونايتد لكنني شاهدته يلعب في مانشستر و أعتقد أنه لاعب رائع و قد كان مهماً للنادي أن يجد لاعباً مؤهلاً لارتداء القميص رقم (7) و أعتقد أنهم نجحوا في العثور على اللاعب المناسب و أتمنى له التوفيق ليحقق النجاح مع مانشستر يونايتد ..
* جورج بيست : كان هناك العديد من اللاعبين الذين أطلق عليهم لقب (بيست الجديد) في السنوات الماضية لكنها المرة الأولى التي أرى فيها لاعبـاً بهذه المواصفـات و أعتقد أن لدى رونالدو أكثر مما لدى الآخرين الذين سبقوه خاصة أنه يلعب بكلتا القدمين و يجيد اللعب كجناح يسار أو يمين بالكفاءة نفسـها و قد كان أداؤه في مباراته الأولى أمام بولتون هو الأروع و الأكثر تشويقاً من أي بداية لأي لاعب شاهدته من قبل .. و قال ايضاً : قد يكون مبلغ الـ 12.2 مليون جنيه إسترليني مبلغاً كبيراً لكنني أعتقد أن الانتقال كان صفقة رابحة لمانشستر يونايتد لأننا نتحدث عن لاعب إذا بقي بعيداً عن الإصابة فإنه قادر على اللعب لـ 15 سنة مقبلة ...
* بوبي روبسون : هو واحد من أربعة جواهر برتغالية يلعبون في الدول الأوربية هم : رونالدو و هيلدر بوستيجا و هوجو فيانا و كواريزما و أعتقد أن رونالدو لاعب رائـع فعلاً ...
* لويس فيغو : إنه لاعب قوي ذو مهارات عالية يتمتع بميزتي السرعة و الشجاعة الكثيرون يعتقدون أنه حقق قفزة سريعة و أنه كان يجب عليه الانتظار لفترة أطول على دكة الاحتيـاط لكنه أثبت العكس و قد استفاد جيداً من الفرصة التي أتيحت له . أعتقد أن منح كريستيانو قميص ديفيد بيكهام ربما يكون شيئاً كثيراً لكنني آمل أن تسير الأمور بشكل جيد كما هي الحال حالياً ...
* لويس فيليب سكولاري : كريستيانو شاب لكنه أثبت أنه جيد بمافيه الكفاية للعب مع أي فريق و تحقيق هدفه طالما استمر في التدريب و اللعب بجدية و قوة و لكريستيانو الطموح و اللهفة نفساهما اللذان كان رونالدو البرازيلي يمتلكهما عندما كان في سنه و انظروا إليه الآن اين يلعب .. مانشستر يونايتد ليس فقط فريقاً جيداً لرونالدو إنه أفضل فريق في العالم بالنسبة له و فيرغسون أفضل شخص يمكن أن يدفعه ليصل إلى افض مستوى .. إنه في أيد أمينة ..!
* أوزيبيو : الجمهور الانجليزي يحب اللاعبين الفنانين مثل آلان شيرر و هذا بالضبط ماحصل عليه مانشستر يونايتد بالتعاقد مع رونالدو فهذا اللاعب لديه سحر في قدميه و أول تلاحظه فيه أنه لاعب سريع بشكل مذهل و هو قوي جداً بالنسبة للاعب شاب لديه سيطرة كبيرة على الكرة و مهاراته الفردية رائعة و يؤمن بأنه قادر على القيام بأي شئ في الكرة و هذه الثقة جعلته لاعبـاً متميزاً جـداً